古人喝茶并不都是用沸水冲泡茶叶，直到明代才是。现代人喝茶基本都是用沸水冲泡茶叶即可，而在唐代之前，人们通常采集生菜叶蒸熟捣碾，加上姜、盐及米等煎煮，称之为吃茶，到明代后，使用沸水喝茶才开始流行，不过各朝各代的喝茶方式都有不同。

　　春秋时，人们将茶叶当成一种蔬菜，像煮汤一样加水煮熟，加完调料后即可配饭吃。和现在一些少数民族凉拌茶菜较为相似。那时的人十分崇尚祭祀，所以茶叶被当成祭品，可奉献给祖先与神明。

　　而在魏晋南北朝以前，古人大多采用粥茶法喝茶，需要将茶叶和葱、姜、枣、茱萸、薄荷及橘皮等调料一起煮，期间还要用勺舀出浮沫，最后盛出饮用。

　　到了唐代后，提倡用以茶饼碾碎而成的末茶，饮茶之风便开始在全国流行。明代开始提倡节俭，末茶被原汁原味的散茶所取代，散茶法就是现代人的饮茶方式。