热气球是孟格菲兄弟所发明出来的。孟格菲兄弟从事于造纸业，曾经制造除新式仿羊皮纸及水锤扬水器而成为法国著名的发明家，他们最大的功绩在于研制出世界上首个热空气气球。热气球是一个比空气轻，并且上半部是一个大气球状，下半部为吊篮的飞行器。

　　热气球的内部加热空气，这样相对于外部冷空气而言更具有低的密度，而作为浮力来使整体产生位移，吊篮可携带乘客以及热源。现代运动气球是由尼龙织物所制成，其开口处使用耐火材料所制成。

　　在十八世纪，法国的造纸商孟格菲兄弟在欧洲发明了气球，他们受碎纸屑在火炉中不断升起的启发，使用纸袋将热气聚集起来做实验，使得纸袋可以随着气流不断上升。

　　后在1783年6月，孟格菲兄弟在里昂安诺内广场做了一场公开表演，一个圆周为110英尺的模拟气球渐渐升起，竟飘然飞行了1.5英里。同年9月，他们为国王、王后及13万巴黎市民进行了热气球升空表演。