社会形态是指生产力在一定发展阶段相适应的经济基础和上层建组的具体的历史的统一体，它是一种统一性和多样性的统一。社会形态是马克思主义所特有的范畴，马克思将复杂的社会关系区分为两类，一类是物质的社会关系，一类是政治关系。

　　社会形态就是指一定生产力基础上的经济基础和上层建筑的统一体，它是社会经济结构、政治结构、文化结构的统一体，包括经济形态、政治形态和意识形态。社会形态是马克思主义所特有的范畴，是具体的历史的。

　　马克思把错综复杂的社会关系区分为两类关系：一类是物质的社会关系，即生产关系，构成社会的经济基础;另外一类是思想的社会关系和通过思想而建立的关系，也就是我们所说的政治关系，它也是构成社会的上层建筑。

　　社会形态的更替特性

　　社会形态有着统一性和多样性的特点，不同国家或民族的社会发展的历程不同，情况也不一样;社会形态更替还有必然性和选择性、前进性和曲折性的特点，其中必然性就是指社会形态依次更替的过程和规律，选择性是指社会形态的历史选择性。