最早的扇子是一种礼仪工具，是当时的统治阶级为了彰显地位和特权使用的一种工具，但是随着时间的发展，扇子慢慢的变成了纳凉、娱乐的生活用品或工艺品。我国的扇子最初多见于皇宫中，在明朝时在民间大量出现，受到文人雅士的喜欢。

　　最早的扇子并不是用来纳凉的，而是一种礼仪工具，是统治阶级为了彰显自己的地位和特权使用的工具，而后，扇子就从地位和权利的象征变成了纳凉、娱乐、欣赏等生活用品或者是工艺品。

　　历史上最早的扇子是古代埃及第4王朝宫廷使用的皇室礼仪扇，距今约有4500多年的历史，在我国，扇子多见于皇宫之中，所以扇子又被称为宫扇，在隋唐之后，羽扇和纨扇大量出现，许多诗人都喜欢在扇子上题上一些诗词。

　　到了明朝的时候，又开始流行折扇，其制作在全国范围内都有分布，在扇面上或书或画，在文人雅士中更是饱受认可，到了清朝之后，扇子已经不仅仅是扇风的工具了，也能作为一种艺术品，成为身份地位、趣味的象征，还延伸除了其他的附属工艺品，例如扇坠、扇盒等。