中国是个酒文化大国，人们饮酒的历史源远流长，但具体到白酒的起源年代，有汉、唐、元三种说法。探讨白酒起源最主要的就是要弄清楚蒸馏技术是什么时候运用到酿酒中的，因为只有通过蒸馏，才能把乙醇和水分离开来，从而获取高度的酒。

　　秦汉时期，随着酿酒技术的发展 ，酿酒饮酒技术都得到了比较广泛的普及，为白酒的产生打下了良好的基础。而且历代帝王为了能长生不老，使炼丹技术得到了发展。长生不老药虽然没有炼出来，但却积累了很多物质分离、提炼的方法，创造了很多器具，包括蒸熘器具，为白酒的产生提供了条件，之后人们就逐渐开始尝试用蒸熘器具来蒸熬提纯粮食酿造酒。

　　关于白酒的出现年代，有不同的见解。《本草纲目》中说，烧酒不是古法制造的，是元代才出现的。但随着对历史的深入研究，现在很多人认为白酒可能最早出现在唐代。《西南彝志》中说，隋末唐初时，有酿成醇米酒，如露水下降的简单蒸馆工艺的记载。所以可以推测，白酒的出现应该在唐代或者稍微早于唐代。只是当时还没有普及，到元朝才传播开来。

　　白酒是蒸馏酒。1975年12月河北省出土了一套金代烧酒锅，专家们用这个锅做了2次蒸熘实验，发现可以酿出酒来，只是出酒率有些低。随着人们的研究，酿酒技术不断提高和发展，才有了如今的白酒。