实际上竹荪并不是竹子的一部分，而是一种真菌。竹荪，又称之为竹笙、面纱菌以及竹姑娘等，是寄生在苦竹根部的一种隐花菌类，其形状略似网状干白蛇皮，具有深绿色的菌帽，有雪裙仙子以及山珍之花之美称。

　　竹荪的生长速度非常迅速，在成熟之前，其菌柄折叠在菌盖内，就像一盘被压缩的弹簧，而当菌柄破裂之后，菌柄便会十分迅速地弹开。

　　但是竹荪的寿命非常短，大多在早晨8-10点钟便起伸长开裙，昙花一现就会萎缩。这需要在2~3天内即须采收，以免腐烂消失。在采收后要加速加工晾晒至干，这就是竹荪没有鲜品的原因。

　　竹荪是在80年代由我国首先驯化成功，其人工栽培所使用的原料有段木、甘蔗渣、竹类以及木屑等，有箱栽、床栽与露天竹林地栽培形式。