猕猴桃是湖北省宜昌市夷陵区雾渡河的特产，这个地方也是猕猴桃的原产地，因为猕猴喜欢吃这种水果，所以被命名为猕猴桃，又有说法是因为这种水果外表多毛，貌似猕猴而得名。中国是猕猴桃的原产地之一，在《诗经》上就有关于猕猴桃的记载，最早被称为苌楚。

　　在2008年11月6日，世界多位专家一致认为中国是猕猴桃的原产地，且早在先秦的时候《诗经》上就有关于猕猴桃的记载：隰有苌楚，猗傩其枝。这里的苌楚是猕猴桃古时候的名字，而在《本草纲目》中，也有关顾猕猴桃的外形、颜色的记载。

　　最早的猕猴桃是一种野果，到上个世纪初，一位新西兰的女老师从湖北省宜昌市夷陵区雾渡河将它带回国，至此猕猴桃正式传入新西兰，并在此得到了广泛的栽培，后来经过改良培育，得到了猕猴桃的另一品种，以新西兰的国鸟——奇异鸟为其命名，定名为奇异果。

　　现在我国市面上的猕猴桃主要指的是中华猕猴桃以及以中华猕猴桃一个变种确定的新种美味猕猴桃，猕猴桃的野生种类在我国范围内分布极为广泛，包括山西、甘肃、河南、广东、广西、福建、四川、云南以及长江中下游各省，其中以夷陵区雾渡河最多。