八月十八潮壮观天下无是描写的是钱塘江大潮。此句八月十八潮，壮观天下无来源于苏轼的《催试官考较戏作》，意思是八月十八的钱塘江大潮是天下少有的壮阔景观，而世界最著名的涌潮之一也是我国的钱塘江大潮，处于杭州湾。

　　钱塘江大潮时间在农历的每个月初一到初五，十五到二十均可以看到潮，因此一年中有120天可观潮，而最佳观潮时间为每年农历八月十八，此时的钱塘江涌潮最大。潮峰高达3-5米。

　　钱塘江大潮为三大涌潮之一，为天体引力与地球自转的离心作用，再加上杭州湾喇叭口特殊地形所造成的特大涌潮，浙江省海宁盐官镇为观潮第一胜地，故亦称海宁潮。

　　海宁潮以其潮高、多变、汹猛及惊险而饮誉海内外，海宁潮昼夜间隔12小时，一日二次，一年内有150多个观潮佳日。自明清之后，海宁民间便一直流传着农历八月十八观潮的传统习俗。