非再生能源是指经过亿万年形成的、短期内(以人类历史尺度衡量)无法恢复以及不能重复再生的自然能源，比如煤、石油、天然气及化学能，也就是说凡是可以不断得到补充或者能在较短周期内再产生的能源称之为再生能源，反之则称之为非再生能源。

　　煤为近代工业最为重要燃料之一。它是由有机物一生长在沼泽或者河流三角洲之植物残骸分解而成，目前世界上以非欧洲、亚洲及大洋洲、及北美洲等三个地区的煤炭蕴藏量所占比例最高。

　　石油通常被认为是由地层中的有机物质油母质，经过地温长期熬炼，一点一滴所生成二浮游于地层中。因为浮力的作用，石油在水中每年缓慢地沿着地层或者断层向上移动。

　　一般化学反应所产生的能量为化学能，除燃烧煤、木材、石油及其制品产生的燃烧热之外，还有电解化发电。电解化发电是把两种不同的金属板隔若干距离，一块浸入电解液中，从个体金属板之间会产生电压。