在唐以及唐以前，一贯钱是1000枚铜钱，到了宋和宋以后，一贯钱是770枚铜钱，到了清朝的时候一贯钱恢复了1000枚，但是清朝后期，出现了一贯钱只有300文钱的情况。一贯钱的说法，主要流行于宋朝，在不同的朝代有不同的称呼。

　　铜钱是我国古代最常见的货币单位，不过在每个朝代，铜钱的重量都不同，一贯钱中的贯是货币单位，主要流行于宋朝，在汉朝的时候被称为缗，清朝的时候被称为吊。

　　在不同的朝代，一贯钱具体指多少铜钱也是有变化的，在唐代和唐代之前，一贯钱为1000枚铜钱，宋代以及宋代以后，一贯钱是770枚铜钱，最初秦铸半两钱，汉初铸五铢钱，重量都不同，一个比较重，另一个又比较轻，一直到后来才定为一钱一枚的铜钱，此后也代代流传下来。

　　在魏晋南北朝的时候，铜钱的流通就开始用文来计算，一个铜钱称为一文，将1000个铜钱串起来就是一贯，而到了宋朝的时候，因为铜、铁钱并行，再加上其它钱币的出现，宋代就将一贯钱定位770文了，而到了是清代的时候又开始规定一吊千钱，半吊五百，甚至到后来的时候出现过三十文为一百，也就是一贯钱只有三百文的情况。