情绪记忆与每一个人的日常生活密切关联，是生活经历中最重要的内容之一。人们对体验到的、有情绪意义的刺激（图片或声音）、事件或场景等的记忆统称为情绪记忆（emotional memory）或情感记忆（affective memory）。

　　当我们拿到梦寐以求的大学入学通知书的那一刻，激动和开心永远刻画在脑海中；惊闻亲戚好友去世的噩耗，许久后依然隐隐作痛；亲身经历过汶川大地震的人也很难忘却那惊恐的一幕。可见，情绪的内容能在大脑中记忆更加深刻。同时，生活中人们都有一种感觉，越是想忘记的情绪内容越忘不掉。在实验室情境中，情绪性信息较非情绪性信息也能回忆得更准确，研究者将情绪内容促进记忆的现象称为情绪记忆增强效应。该效应有助于人类更好地记住危险或有利情境等信息，从而趋利避害做出正确决策。

　　情绪记忆当然一直也是情绪和记忆领域专家学者关心的重要课题之一。归结起来围绕两个问题：情绪各维度如何影响记忆成绩？记忆的心境如何作用于记忆成绩？对这些问题的回答看似简单实际上也是比较复杂的。

　　首先我们需要区分一些最基本概念：记忆的信息本身所包含的情绪内容以及记忆编码时的心境（mood），即通常所说的情绪状态；

　　另外，情绪通常分为两个维度：效价和唤醒度。情绪效价指情绪是正性（积极）或者负性（消极）的，例如高兴就是一种积极情绪，而悲伤是一种消极情绪；情绪唤醒度指情绪的强度（intensity），对于恐惧，有弱恐惧和强恐惧程度之分。