我们用三教九流来指古代中国的宗教和各种学术流派。 那还是古代对人的地位和职业名称划分的等级。 因为古代小说，这个词一直被认为是贬义词。 但是，真正的“三教九流”没有任何轻蔑。 　　

　　三教九流是一个新的说法，三教是指儒教、道教、佛教。 佛教是汉明帝时传入中国的，所以早期的“三教”中没有佛教。 与鸿钧老祖共传三友，老子与元始天尊共创“何教”，通天教主自立“断教”，再加上传说三位人皇统率人间称“人道教”，故有“三教”之称 　　

　　“九流”指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横无尽家、杂家、农家。 此外还有小说家，所以有“九流十家”之说。 　　

　　今天，我们认为是贬义词的“三教九流”，是民间对地位和职业名称的划分。 三教没有特别的区别，但九流不同。 九流有两种说法： 　　

　　第一个： 　　

　　民间按社会地位，将“九流”分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。 　　

　　“上九流”是指帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。 　　

　　“中九流”是指举子、医、命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。 　　

　　所谓“下九流”，就是爷爷、衙门差、升秤(秤手)、媒人、走卒、时妖、盗、盗、娼。 　　

　　第二： 　　

　　上九流(一流的佛陀、二流的仙人、三流的皇帝、四流的官、五流的火锅、六流当、七商、八客、九种田。 　　

　　中九流(一流举子、二流医、三流风水、四流批、五流丹青、六流相、七僧、八道、九琴棋。 　　

　　下九流(一流巫、二流妓女、三流大神、四流帮、五剃发、六吹手、七戏子、八叫街、九卖糖。 　　

　　由于地位和职业之分有高低贵贱之分，古代小说将其改为含有贬义的词语。 汉朝以前三教九流的名称并不包含轻蔑的意思。