坦克是英国发明的。它第一次出现是在第一次世界大战期间，当时交战双方迫切的需要一种新式武器来打破堑壕、铁丝网、机枪火力点组成的防御基地，英国政府采纳了斯文顿的建议，并于1915年9月成功制造出了第一辆坦克。

　　分类划分

　　按战斗全重，分为轻型坦克、中型坦克和重型坦克。轻型坦克重10吨左右，主要用于侦察、警戒，也可用于特定条件下作战。中型坦克重40吨左右，用于遂行装甲兵的主要作战任务。重型坦克重50吨左右，主要用于支援中型坦克战斗。按用途，分为主战坦克和特种坦克。主战坦克是现代陆军的主要战斗兵器。特种坦克有侦察坦克、空降坦克、水陆坦克和喷火坦克等，多为轻型。

　　类型

　　主战坦克

　　1960年代开始，由于中型坦克的火力和装甲防护已经达到或超过了以往重型坦克的水平，同时克服了重型坦克越野性差的弱点，从而形成了一种具有现代特征的的单一战斗坦克，即“主战坦克”或“主力战车”，成为各国家装甲部队的主力（Main battle tank，MBT）。然而，部分国家如苏联在很长一段时间内并没有主战坦克这一称呼，仍称之为中型坦克。也是在核战争条件下又是生存能力最强的武器。主战坦克集以往的中型坦克和重型坦克的任务在一身，是坦克发展史的一大里程碑。习惯上把在战场上执行主要作战任务的坦克统称为主战坦克（取代了传统的中型和重型坦克）。

　　侦察坦克

　　包括了传统的轻型坦克和小坦克，前者有中国的62式坦克，后者有英国的蝎式侦察坦克，主要特点是较轻巧而方便在崎岖地形部署，并为了大部队作斥侯的侦察任务。为了方便运输，其中一部分更是两栖坦克如俄国的PT-76和空降坦克如美国的M551，M8装甲火炮系统。俄国的2C25章鱼坦克可以空降，同时也有两栖性能。

　　两栖坦克

　　两栖坦克又称为“水陆两用坦克”，意指“无需使用辅助设备及能通过水障碍的坦克”，部分轻型坦克及经改造的中型坦克有此功能。装甲架桥车大部分装甲架桥车需要在敌人的炮火下进行作业，因此大部分是以坦克改装而成，车体装有架桥装备。扫雷坦克就是装有清除地雷装置的坦克，用於战场上排雷开路任务，而扫雷装置一般有滚压式、挖掘式、火箭爆破式三种，扫雷设备大多可直接安装在战车上在必要时使用，不需额外编组。