金属材料是指具有光泽、延展性、容易导电、传热等性质的材料。一般分为黑色金属和有色金属两种。黑色金属包括铁、铬、锰等。其中钢铁是基本的结构材料，称为“工业的骨骼”。由于科学技术的进步，各种新型化学材料和新型非金属材料的广泛应用，使钢铁的代用品不断增多，对钢铁的需求量相对下降。但迄今为止，钢铁在工业原材料构成中的主导地位还是难以取代的。

　　合金属于金属材料。合金是由两种或两种以上的金属与非金属经一定方法所合成的具有金属特性的物质。一般通过熔合成均匀液体和凝固而得。根据组成元素的数目，可分为二元合金、三元合金和多元合金。我国是世界上最早研究和生产合金的国家之一，在距今3000多年前商朝青铜(铜锡合金)工艺就已经非常发达。

　　根据结构的不同，合金主要分为

　　(1)混合物合金：当液态合金凝固时，构成合金的各组分分别结晶而成的合金。

　　(2)固熔体合金：当液态合金凝固时形成固溶体的合金。

　　(3)金属互化物合金：各组分相互形成化合物的合金，如铜、锌组成的黄铜就属于金属互化物合金。

　　金属材料疲劳断裂的特点是

　　1、载荷应力是交变的；

　　2、载荷的作用时间较长；

　　3、断裂是瞬时发生的；

　　4、无论是塑性材料还是脆性材料，在疲劳断裂区都是脆性的。

　　塑性是指金属材料在载荷外力的作用下，产生永久变形（塑性变形）而不被破坏的能力。金属材料在受到拉伸时，长度和横截面积都要发生变化，因此，金属的塑性可以用长度的伸长（延伸率）和断面的收缩（断面收缩率）两个指标来衡量。

　　金属材料的延伸率和断面收缩率愈大，表示该材料的塑性愈好，即材料能承受较大的塑性变形而不破坏。一般把延伸率大于百分之五的金属材料称为塑性材料（如低碳钢等），而把延伸率小于百分之五的金属材料称为脆性材料（如灰口铸铁等）。塑性好的材料，它能在较大的宏观范围内产生塑性变形，并在塑性变形的同时使金属材料因塑性变形而强化，从而提高材料的强度，保证了零件的安全使用。此外，塑性好的材料可以顺利地进行某些成型工艺加工，如冲压、冷弯、冷拔、校直等。因此，选择金属材料作机械零件时，必须满足一定的塑性指标。