年龄指一种生物在某一个特定时间前存活的时间，通常用年岁来表示。年龄是一种具有生物学基础的自然标志，一个人出生以后，随着日月流逝，年龄也随之增长，这是不可抗拒的自然规律。人口在进行自身再生产的同时，也进行着年龄的再生产，它总是由不同年代出生的不同年龄的个人所组成。此外，各种人口现象，如结婚、生育、求学、就业、迁移、死亡等，都与每个人的年龄密切相关。所以，正确计算年龄具有十分重要的意义。

　　一纪是12年，岁星或太岁纪年，12年为一个周期，称为一纪。从历元时刻开始，一纪之后冬至和朔旦不但相会于同一天的夜半，而且这一天的干支也与历元所在日名相同。后世的历法中，则常以冬至和朔旦相会于同一天的夜半，且日名干支也与历元日名相同，这样的状态相邻出现的一个周期称为“纪”。

　　这“纪”来自中国地支中的地支。天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。在农历中，每一年用地支表示，比如甲子年，就是第一年；后面就是乙丑年。四纪：四十八年。岁星十二年一周天为一纪，玄宗在位四十五年，约为四纪。

　　计算方法

　　①虚岁年龄

　　中国在习惯上常用的年龄计算方法，按出生后所经历的日历年头计算，即生下来就算1岁，以后每过一次新年便增加1岁。一般按农历新年算，也有按公历算的。例如，12月末出生的婴儿，出生后就算1岁，过了公历1月1日或当地农历新年又算1岁。这样，婴儿出生才几天，已算虚岁2岁了。这种计算方法是不科学的。

　　②周岁年龄

　　又称实足年龄，指从出生到计算时为止，共经历的周年数或生日数。例如，1990年7月1日零时进行人口普查登记，一个1989年12月15日出生的婴儿，按虚岁计算是2岁，实际刚刚6个多月，还未过一次生日，按周岁计算应为不满1周岁，即0岁。周岁年龄比虚岁年龄常常小1～2岁，它能正确反映人们的实际生存年岁，是人口统计中最常用的年龄计算方法。

　　周岁—出生时为0岁，每过一个公历生日长1岁。

　　③确切年龄

　　指从出生之日起到计算之日止所经历的天数。它比周岁年龄更为精确地反映人们实际生存的时间，但由于其统计汇总时较为繁琐，故人口统计中使用甚少。在实际生活中，人们除对不满1周岁的婴儿，特别是不满1个月的新生儿常常按月日计算外，一般不按日计算确切年龄。