一般认为，古代中原系指黄河中下游地区，华夏族部落集中分布的区域，中心是古豫州。

　　随着华夏民族的大融合，以及华夏文化或周文化的扩展而有所漫延。居住在黄河中下游地区，文化较先进的华夏族自视文明，自称中国，以别于四夷。

　　一些夏、商时期尚属夷蛮狄的周边地区，随着华夏文化的传播，成康之世的分封，也纳入中原文化区。

　　狭义上指今天的河南省。

　　广义上包括今河南省全部、山西省东南部、河北省南部、山东省西南部、安徽省北部、江苏省西北部等区域。用今天的话说,就是整个中部地区外加山东江苏的边边角角；当与外族对应时，中原又泛指中国。

　　中原

　　中原，又称华夏、中土、中州，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。当与外族对应时，中原又泛指中国。中原地区的人类活动可以追溯到有巢氏时代。

　　中原，本意为“天下至中的原野”，后演变为指黄河中下游地区。黄河中下游地区是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。中原地区随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而逐渐向外蔓延，扩大了以中原文化为核心的汉族和各民族之间的交流。文化比较先进的华夏民族以别于四夷而称中华。

　　河南省

　　河南省，简称“豫”，中华人民共和国省级行政区。省会郑州，位于中国中部，河南省界于北纬31°23'-36°22'，东经110°21'-116°39'之间，东接安徽、山东，北接河北、山西，西连陕西，南临湖北。

　　历史

　　河南地处黄河中下游，是中国古代文明发祥地之一，至迟在50万年前就有人类在这里生息和繁衍。七八千年前的裴李岗文化时期，这里就产生了农业、畜牧业和制陶等手工业；到了4000多年前的龙山文化中晚期，中原进入了石、铜器并用时代，产生了私有制和阶级的萌芽。

　　夏朝时期，夏朝在中原地区建立。

　　商朝时期，先后定都于亳、西亳、嚣、相、邢、殷和朝歌等地。

　　西周，周成王营建都城成周洛邑。

　　东周，定都洛邑（今洛阳）。

　　春秋战国时期，宋国、陈国、卫国、管国、郑国、许国、应国、蔡国、魏国、韩国等诸侯国都城在河南境内。

　　东汉，刘秀定都洛阳。东汉末期，迁都许昌。

　　曹魏，曹操定都洛阳，末期迁都许昌。

　　西晋，司马炎定都洛阳。

　　北魏统一后，孝文帝迁都洛阳。

　　后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐均定都安阳。

　　隋朝，以洛阳为东都，在河南设立河南郡、荥阳郡、陈留郡、梁郡等郡。