周秉昆第一次因为姐夫的一首诗被捕入狱半年。之后在1980年，当年因投机倒把而被捕入狱的水自流和骆士宾，终于刑满释放，重新恢复了自由。两人前往改革开放的前沿阵地深圳闯荡掘金，干起了老本行“倒爷”生意，赚得盆满钵满。

　　骆士宾咸鱼翻身后，衣锦还乡，从深圳返回吉春，前来寻找失散多年的亲生骨肉楠楠。冤家相见分外眼红，狭路相逢勇者胜，养父周秉昆与亲生父亲骆士宾争抢儿子楠楠，发生了激烈冲突。

　　两人在打斗中，骆士宾不慎从楼上摔下来，不治身亡，周秉昆失手致人死亡，犯过失杀人罪，被判有期徒刑十二年，锒铛入狱，成为“二进宫”，周家父母相继离世，从此失去了主心骨。

　　在周秉昆入狱服刑的十二年间，妻子郑娟不离不弃，任劳任怨，一直坚守在周家，撑起半壁江山。周秉昆即使没有像大哥周秉义、姐姐周蓉那般远走他乡，但是在父母晚年，依旧是无法尽孝道。

　　周秉昆的矛盾

　　第一次送钱多少是出于对涂志强的感恩，但是后来的送钱不过是想看一眼郑娟。在那个年代喜欢一个怀了孕的寡妇，是多么夸张的事情。

　　周秉昆不敢暴露这份爱恋，他知道自己承受不住流言蜚语。虽然两人没见面多少次，但彼此都是心中最挂念的人。

　　郑娟孩子出生的时候，水自流和骆士宾专门喊周秉昆来，让其当孩子父亲。因为三个人中，只有周秉昆看着像好人。

　　爱屋及乌，因为对郑娟的喜欢，周秉昆看着这个孩子也格外亲近。郑娟虽然怀孕了，但是她没和涂志强结婚，孩子也不是涂志强的。

　　因为涂志强爱过男人胜过女人，对郑娟多是冷落，这个孩子是骆士宾强暴郑娟怀上的。当郑娟将一切真相告诉周秉昆后，周秉昆犹豫了，不知道是出于对骆士宾的愤怒，还是不敢面对郑娟。

　　郑娟也知道自己的情况说：什么时候想她了就可以来找她，自己不会过分纠缠周秉昆。

　　周秉昆还是落魄地走了，但是自己始终忘不了郑娟。水自流和骆士宾被抓后，郑娟没有了经济来源，而且又添了一个孩子。

　　周秉昆放不下郑娟，把自己家的镯子卖了。他爱郑娟，但是他无法处理与郑娟的关系，就这样一直僵持着。

　　周秉昆不是不想娶郑娟，他将想法告诉了自己的大哥，但是连大哥都不支持他。周秉昆也曾试着告诉父亲，但是周志刚当场发火，还把周秉昆踹倒在地。

　　周秉昆怀疑了，他到底该不该娶郑娟，只能撒谎说自己开了个玩笑。但是家里人丝毫笑不出来，这对于当时的家庭来说是开不得的玩笑。