事实上，在冰雪运动“江湖”中有句传言：没有经历过延期的高山滑雪比赛，是不完整的。甚至，没有经历过延期的任何雪上项目，都是不完整的。在雪上项目占七成的冬奥会上，天气，是绕不过去的话题。

　　“我们要记得，我们从事的是项户外运动。”延期的消息宣布后，意大利队领队马西莫·里纳尔迪在终点处对记者说，“你看我们站在这里，天气很好，不冷也没风。但是今天我上到过山顶，那里的风一会儿有，一会儿没有，而且方向很乱。赛道中段也是这样，尤其在‘蜜糖跳’那里。”

　　里纳尔迪口中的“山顶”，是男子滑降比赛的起点。

　　北京冬奥会高山滑雪比赛在位于北京西北郊的小海陀山举行，这里临近八达岭长城，属于北京的山区。小海陀山海拔2198米，男子滑降是唯一从山顶出发的项目。在高山滑雪11个小项中，它赛道海拔落差最大，长度最长，选手滑行时的最高时速可达140公里甚至以上。用一名赛道技术官员的话说，运动员从他们眼前过去时，“雪板刮着雪面，声音跟飞机起飞一样”。

　　而里纳尔迪描述的那种风向混乱的风，英文中被运动员们称为“gusty wind”，中文气象术语称“阵风”。每次说起这个词时，教练、运动员、技术官员们总会做出一个动作，来形容这种风在山上给他们带来的实际身体感受。

　　高山滑雪（Alpine Skiing）是以滑雪板、雪鞋、固定器和滑雪杖为主要用具，从山上向山下，沿着旗门设定的赛道滑下的雪上竞速运动项目。奥运会高山滑雪设男子项目、女子项目、混合项目。其中，男子项目和女子项目各设滑降、回转、大回转、超级大回转、全能5个小项，混合项目则为混合团体赛。其中，滑降和超级大回转属速度项目，按一次滑行成绩决出名次。回转和大回转属技术项目，以两次滑行成绩合计计算。

　　高山滑雪起源于阿尔卑斯山地域，故又称“阿尔卑斯滑雪”。高山滑雪是在越野滑雪基础上逐步形成的，是雪上运动的一个分支。一般认为高山滑雪诞生于1907年，这年第一个高山滑雪运动组织“阿尔卑斯山滑雪俱乐部”创立。20世纪20年代开始，高山滑雪比赛在阿尔卑斯地区纷纷举行，各类高山滑雪学校相继建立。1936年起，高山滑雪被列为冬奥会比赛项目。

　　比赛规则

　　在高山滑雪比赛中，选手滑行速度可以超过130公里/小时，不同项目起点与终点的垂直高度差亦有不同：速降男子800-1100米，女子500-800米；回转男子180-220米，女子140-200米；大回转男子250-450米，女子250-400米；超大回转男子500-650米，女子400-600米。

　　这些垂直高度差让比赛更加艰难，因为选手在滑下来的同时需要穿越设置在滑行路线上的一系列的旗门，如果有选手错过了一个旗门，那么他就必须回去重新穿越这个错过的旗门，否则他就丧失比赛资格。

　　高山滑雪的每个项目比赛均采用单人出发，出发的顺序通过抽签决定，但有的项目需要滑两次，第二次出发的顺序由由第一次比赛的成绩确定。出发的间隔一般为60秒，只有回转项目采用不等时出发。出发时，运动员必须身穿经正式铅封标志的运动服（即经裁判员检查并认可的服装），佩戴出发号码布，头戴护盔，脚穿滑雪板，手持滑雪杖，同时必须使用脱离式固定器。