可再生能源指的是自然界中可以不断再生、永续利用、取之不尽以及用之不竭的资源，对环境无害或者危害非常小，并且资源分布较为广泛，非常适宜就地开发利用。可再生能源主要包括太阳能、风能、水能、波浪能、潮汐能、生物质能、地热能及海洋能等。

　　可再生能源在自然界中是可以循环再生的，也是取之不尽、用之不竭的能源，不需要人力参与便可以自动再生，是相对于会穷尽的非再生能源的一种能源。

　　而人类使用再生能源主要是由于科技的进步会使此类能源更加好用，还有就是为了增进能源供应安全，减少对进口化石能源的依赖，且满足对可持续性能源的需求。

　　在19世纪中叶煤炭发展以前，所有使用的能源均是可再生能源，但除了核能、潮汐能以及地热能之外，人类活动的基本能源主要来自太阳光，比如煤炭、石油以及天然气等化石能源。