日全食看到的太阳是色球层，光球以上的一层大气称为色球层，平时不易被观测到，一般只有在日全食时才能被看到。日食根据太阳被遮挡的大小大致可以分为五类，而太阳的结构也可以分为三层，每一层的结构和现象都有所不同。

　　我们在日常的非日食期间看到的发着强光的太阳只是代表太阳大气的底层,称为光球层,而在底层之上还有两个层次,其中一层是厚度几千公里的中间层,称为色球层，另一层是太阳大气的高层,称为日冕层,日食时通常是观测这一层。

　　日食分为日偏食、日全食、日环食、全环食，这是根据太阳被遮挡的大小来区别的。而日全食有可以区分中五种食象，分别是初亏、石级、食甚、生光、复圆，它们是随着月亮的移动而顺次出现的。这种食象日环食也有，而日偏食只有初亏、食甚、复圆这三个过程。

　　太阳大气大致可以分为光球、色球、日冕三个层次，各层的物理性都有所不同。光球层是太阳大气的最下层光球层很薄，有时就被称为太阳的表面。而光球层外面是色球层，由于光球层太亮了，只有在日全食时，观测者才能用肉眼看到太阳视圆面周围的这一层玫瑰色的光辉。日冕是太阳大气的最外层，也是最厚的一层。在日全食时，在色球层之外可以看到广延的白色微弱光辉，这就是日冕。