周公吐哺指的是求贤心切。周公指西周著名的政治家姬旦，吐哺就是吐出嘴里面的食物，这个典故说的是在接待贤士的时候因为求贤心切就将正在咀嚼的食物吐出来，生怕错过贤士，后来周公吐哺被许多求贤之人用作典故，例如曹操《短歌行》等。

　　周公吐哺指的是求贤心切。周公是西周著名的政治家姬旦。吐哺指的是吐出嘴里面的食物。后来多用于礼贤下士。这个成语出自《史记·鲁周公世家》。哺指的是嘴巴里面含的食物，它是说在招揽人才的时候十分忙碌，嘴巴里的食物都来不及咀嚼。

　　周公吐哺这个成语是周公告诫自己的儿子的一段话：然吾一沐三捉发，一饭三吐哺。翻译过来就是，我沐浴一次要多次握住头发出来接见贤士，吃一次饭要很多次吐出自己正在咀嚼的食物去接见贤士，生怕自己会错过贤能的人。

　　这个词被许多求贤之人用作典故，在曹操的《短歌行》以及葛洪的《抱朴子·逸民》中都用到过。东汉曹操的《短歌行》写到：周公吐哺，天下归心。正是运用这个典故来说明自己求贤若渴，广招贤士，反映自己对人才的急切渴望。