五纵三横指的是我国铁路专业交通术语，五纵指的是京哈-京广线、京九线、京沪线、北同蒲-太焦-焦柳线、宝成-成昆线，而三横指的是京包-包兰线、陇海-兰新线、沪杭-浙赣-湘黔-贵昆线。五纵三横是根据铁路客流量、车密度等总结出来的。

　　京沪线跨越的省市区分别是京、津、冀、鲁、苏、皖、沪，经过北京、天津、沧州、德州、济南、徐州、蚌埠、南京、镇江、常州、无锡、上海，其主要的作用就是沟通华北和华东地区的交通往来。京九线跨越的地区有京、津、冀、鲁、豫、皖、鄂、赣、粤、港。

　　京广线跨越的省市区为京冀、豫、鄂、湘、粤，沟通了华北、华中和华南的铁路往来。焦柳线跨越的省市区有豫、鄂、湘、桂，此次布局在一定程度上带动了铁路事业的发展，保证南北运输通畅;成昆线跨越陕、甘、川、滇，促进了我国西南地区的经济发展。

　　而三横的京包-包兰线、陇海-兰新线、沪杭-浙赣-湘黔-贵昆线，包兰线促进了华北和西北的联系，巩固边防，兰新线则是沟通中国东部和西北地区的重要路段，加速了沿途工业发展，贵昆县是横贯江南的东西干线。五纵三横是根据铁路的运量、客流量、车密度情况而得出的结论。