瓦剌是现在新疆北部、蒙古人民共和国西部以及中西伯利亚和西西伯利亚南部的广大地区。瓦剌在元朝时主要居住在西域北部，明代前期东进，后期进入今巴州和青海等地，清代时瓦剌很长时期是今天新疆区域最大人群。

　　瓦剌在不同时期的地域不同，唐朝时期，其居住在巴尔喀什湖东南面，包括现在的新疆北部、蒙古人民共和国西部以及中西伯利亚和西西伯利亚南部的广大地区。元朝时瓦剌开始南下，定居在阿尔泰山麓至色楞格河下游的广阔草原的西北部。

　　明末到清代是瓦剌历史的新石器，瓦剌的一支土尔扈特部西迁进入伏尔加河流域，还有部分留居在乌鲁木齐周围和塔尔巴哈台地区。瓦剌在清顺治三年臣服于清朝，在清朝中期以及在此之前的很长时期都是今天新疆区域的最大群众。

　　瓦剌的部落构成

　　瓦剌前期的主要部落有准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特，15世纪初和硕特进西域加入瓦剌又做盟主，并成为四卫拉特。瓦剌诸部落之间是平等关系，前期魁首部落是准噶尔，后来明代中期变成和硕特，再后来准噶尔部落的噶尔丹夺取盟主地位。