五牲指古代用来祭祀的五种动物，分别是牛、羊、猪、犬、鸡，这种说法出自《左传·昭公十一年》：五牲不相为用。杜预注：五牲：牛、羊、猪、犬、鸡。另外，五牲也有麋、鹿、麏、狼、兔的说法，出自《大戴礼记》：为六畜、五牲、三牺，以奉五味。

　　不过一般来说，五牲为牛、羊、猪、犬、鸡的说法更广，在我国养殖这几种动物的时间比较长，在生活中也比较常见，除了食用之外，更多的是现实中的作用，比如牛可以耕田，羊可以产奶，猪、鸡主要用来食用，狗可以看家。

　　另外，古人注重祭祀，在祭祀的时候经常会杀猪、杀羊、杀鸡，而牛是非常珍贵的，因为当时社会主要以农耕文明为主，而牛则是主要的耕田帮手，是禁止随便乱杀的。

　　而狗更是当时极为重要的家畜之一，有守家安宅的作用，防止家中进贼，若是养羊、鸡等动物，有了狗之后，还能防止别的动物袭击，对于家庭安全方面帮助极大。