指南针最早用于航海是在北宋时期，人们将指南针安置在船上用于航海识别方向。指南针在我国古代叫做司南，它常用于航海、大地测量、旅行以及军事等方面，是我国古代四大发明之一，它的发明对于人类科学技术和文明的发展有着巨大的推动作用。

　　指南针食是我国古代伟大的四大发明之一，它的前身就是司南，唐代之后完成了司南向罗盘的转变，北宋时期人们享受这些技术成果并使之发扬，人们将指南针安置在船上用于航海识别方向，这也是指南针最早用于航海。

　　指南针的行程经历了三个阶段，司南是最早的磁性指相器，其始于战国，终止于唐代。磁勺是一种天然磁石琢成的勺型指向器，虽然至今未发现实物，但与其相关的文物至少有两件。指南针的发明是一个漫长的过程，不同时期的形式不同。

　　指南针发明的意义

　　指南针的发明对于航海上的应用对地理大发现和海上贸易都有着非常大的促进作用。指南针的发明源于古人对于定向问题的研究，指南针被誉为中国古代四大发明之一，在航海技术发明中，指南针也是很重要的单项发明。