声压级（SPL）是指以对数尺衡量有效声压相对于一个基准值的大小，用分贝（dB）来描述其与基准值的关系。人类的对于1KHz的声音的听阈（即产生听觉的最低声压）为20Pa，通常以此作为声压级的基准值。

　　从听阈到痛阈，声压的绝对值相差 1000000 倍。显然，用声压的绝对值表示声音的大小是不方便的。为了便于应用，人们便根据人耳对声音强弱变化响应的特性，引出一个对数量来表示声音的大小，这就是声压级。

　　声压定义为声波在某一点产生的逾量瞬时压强的均方根值。由于声压容易被人耳感知，也易于测量，因此，通常使用声压作为描述声波大小的物理量。

　　给定声压与参考声压之比的以 10 为底的对数乘以 20，以分贝计。

　　声压级以符号 SPL 表示，其定义为将待测声压有效值 p(e)与参考声压 p(ref)的比值取常用对数，再乘以 20，即：

　　SPL=20LOG(10)[p(e)/p(ref)]

　　其单位是分贝。

　　在空气中参考声压 p(ref）一般取为 2*10E-5 帕，这个数值是正常人耳对 800 赫声音刚刚能觉察其存在的声压值，也就是 800 赫声音的可听阈声压。一般讲，低于这一声压值，人耳就再也不能觉察出这个声音的存在了。显然该可听阈声压的声压级即为零分贝。