成年雄性安乐龙在水中，鼻子上有半形气泡。 这些动物可以通过在气泡中再次呼吸氧气来延长在水中的活动时间。 摄影： LINDSEY SWIERK 　　

　　执笔： DOUGLAS MAIN 　　

　　已知水生昆虫和其他无脊椎动物可以在水中携带用于呼吸的气泡。 现在，科学家发现热带蜥蜴也能以这种方式在水中“呼吸”。 这是在蜥蜴中首次发现的。 　　

　　一项新的研究表明，加勒比和拉丁美洲的10多种安乐龙可以呼吸空气，产生充满巨大氧气的气泡，并将其附着在头部。 根据5月12日在杂志《当代生物学》上发表的论文，这种爬行动物周期性地向气泡中充气，然后用鼻子吸回去。 为了测试是否使用这些气泡呼吸，科学家们持续观察了蜥蜴的水下活动，发现它们在水下停留了超过15分钟。 　　

　　“我认为这就像一个再呼吸装置，”这项研究的第一作者，安大略金斯敦皇后大学的博士生Christopher Boccia说。 该装置也称为水下呼吸器，潜水员可以通过回收呼气和吸入之前没有使用过的氧气来延长其在水中的活动时间。 　　

　　澳大利亚阿德莱德大学的生物学家Roger Seymour没有参与这篇论文的研究。 他推测，这种行为可能有助于动物肺部积聚的二氧化碳的排放。 这些二氧化碳可能通过气泡表面进入水中。 　　

　　Boccia在多伦多大学获得硕士学位时进行了这项研究，他说在氧气充足的溪流中，气泡会起到“物理鳃”的作用，有可能通过扩散将气体从水中抽出。 　　

　　潜水掩护 　　

　　整个热带地区生活着400多种颜色、大小不同的安乐龙。 其中最独特的是半水生物种，它们通过潜入溪流来保护自己，避开捕食者。 　　

　　在研究过程中，Boccia在墨西哥、哥斯达黎加和哥伦比亚收集、观察和释放了多种蜥蜴物种。 这些安乐龙通常睡在树枝末端，必要时会马上醒来跳起来，避免蛇的攻击。 “这样的话，在夜间更容易被发现，”Boccia说。 他的研究得到了国家地理协会的部分资助。 　　

　　随后，Boccia观察了安乐龙在各种装满水的容器中的再呼吸行为。 在实验中，他发现六种蜥蜴能排出大气泡，并再次吸入。 也称为气体屏蔽( plastron )，这些气泡附着在蜥蜴隔断水的鳞片上。 Boccia和他的同事测量了气泡中的氧含量，发现它会随着时间的推移而降低——这表明安乐龙在消耗氧气。 　　

　　科学家说，一些蜥蜴可能会利用通风技术在水中觅食，比如捕食小鱼。 　　

　　Seymour说：“谁也没想到安乐龙会用附着在皮肤外的气体呼吸。 但是，科学家们为此进行了仔细的研究观测……这使这项研究变得奇怪、有趣、科学严密。 ”他说 　　

　　水中适应性 　　

　　通过观察哪些安乐龙会表现出这种行为，以及分类学上是否存在关联，科学家们发现这种行为在这些蜥蜴的五个不同种类中独立进化了五次。 总的来说，安乐龙以呈现统一的进化而闻名。 也就是说，在不同的环境中进化出独立而相似的特征，最终显得非常相似。 看来要成为成功的安乐龙还有很多方法，Boccia说。 　　

　　几种昆虫可以在水中携带气泡。 包括甲虫和蜘蛛网等蜘蛛网动物。 Seymour说，在某些情况下，这些气体保护罩的作用确实和鳃一样。 　　

　　有些昆虫可以利用这样的气泡在水中无限生存。 但与蜥蜴相比，这些昆虫的代谢率明显较低，所需氧气少，体积小，气泡表面积和身体质量比大。 　　

　　Boccia说，这种气泡有助于安乐龙清除体内空气中的二氧化碳，也有可能从水中吸收氧气。 这种气泡的呼吸行为很可能扩展了停留在水中的能力，但程度尚不清楚。 他想进一步研究这一现象。 　　

　　不列颠哥伦比亚大学研究动物呼吸的生物学家Philip Matthews说：“这种行为可能只会将潜水时间从几秒延长到一分钟。 但这可能足够安乐龙来了。 ’他没有参加这篇论文。