广义的教育：指凡是有目的的增长人的知识技能，提高人的认识能力，增强人的劳动能力，增强人的体质，陶冶人的审美，完善人的个性的一切活动，都叫做教育，包括家庭教育，学校教育，社会教育，也包含制度化教育和非制度化的教育。

　　狭义的教育：指教育者专门组织的不断趋向规范化、制度化、体系化的教育，主要指学校教育。具体描述为依据社会要求和学生的身心发展规律，有目的，有计划，有组织、有系统的向学生传授知识技能，培养学生的思想品德，发展学生的体力与美感，增进其劳动能力，发扬其个性的社会实践活动，通过这种活动把受教育者培养成一定社会需要的人才。

　　教育的质的规定性：教育是一种有目的的培养人的社会活动，这是教育与其他社会活动的本质区别。

　　教育是有目的的培养人的活动，教育不是盲目自发的活动，其首要任务是促进年轻一代德智体美的全面发展。

　　教育是教育者引导受教育者学习、传承、践行人类经验的互动活动。

　　教育是激励与教导受教育者自觉学习、自我教育的活动。

　　教育活动基本要素：教育者，受教育者，教育内容，教育活动方式。

　　教育者：指参与教育活动，与受教育者在教学或教导上互动，对受教育者全面发展产生影响的专业人员。

　　地位：是整个教育活动的主导者，是人类文明的传授者，是知识文化的传播者，是教育活动的组织者、设计者、实施者，学习者的指导者、引领者。

　　作用：教育者有计划、有目的地用系统的文化知识来促进学生的德智体美等全面发展，成为社会需要的人。

　　受教育者：指参与教育活动，在教育者的指导下自身积极主动的吸收经验，促进自我发展的个性 主要指学生。

　　地位：受教者是学习的主体。学习者是积极主动的求知者，学习者具有独立性、能动性、选择性、创造性，学习者具有可塑性。

　　作用：学习的主体，趋向自觉自动自主。

　　教育内容：指教育者引导受教育者在教育活动中学习前人积累的经验，主要指课程，教材或教科书。

　　地位：是构成教育活动的基本要素之一，是沟通教育者和受教育者的中介桥梁。

　　作用：教育内容在教育活动中有重要的意义，它是师生教学互动共同操作的对象，是引导青少年学习与发展成人的精神资源。

　　教育活动方式：指教育者引导受教育者学习教育内容所选用的交互活动方式。主要指教育手段，教育方法，教育组织形式等。

　　地位：同教育内容。

　　作用：教师如何设计、选择和实施教育活动，直接决定着学生学习的主动性和对知识的理解深度，决定着学生智力与能力、思想与品德、审美与体力的发展水平。

　　四要素之间相互独立又相互联系，构成一个完整的系统。

　　教育历史发展

　　教育起源：

　　生物起源说：法国勒图尔诺，英国沛西能，美国桑代克。

　　观点：教育的产生完全来自于动物本能，是种族发展的本能需要。

　　评价：该理论是第一个科学起源论。该理论没有区分人与动物的教育行为的区别。

　　心理起源说：美国孟禄

　　观点：教育起源于儿童对成人生活的无意识的心理模仿。

　　评价：该理论比生物起源说有进步，因为该理论涉及人的心里层面。该理论忽视了人的教育的有意识性，从本质上并没有区分人与动物的教育的区别。该理论还抹杀了教育的社会属性，也就忽视了人类教育的社会性、历史性和文化性。

　　劳动起源说：苏联麦丁斯基，杨贤江

　　观点：人类起源于劳动和劳动过程中所产生的需要。教育是人类特有的一种社会活动。教育以人类语言和意识的发展为条件。教育从产生之日起，其职能就是传递劳动过程中形成的社会产生和生活经验。教育范畴是历史性与阶段性的统一，而不是一个永恒不变的范畴。

　　评价：符合马克思主义的历史唯物论与辩证法，从而为科学、合理地揭示教育问题奠定了基础。但关于教育起源的确切提法仍然是值得探讨的问题。

　　古代教育特点

　　原始的教育主要是社会生产和生活的过程中进行的。

　　古代诞生了学校教育。

　　教育阶段性的出现和强化。

　　学校教育与生产劳动相脱离。

　　现代教育特点

　　学校教育逐步普及。

　　教育的公益性日益突出。

　　教育的生产性不断增强。

　　教育制度逐步完善，向终身教育迈进。